Sa darating na 2024 PBA Championship, inaasahan na mas lalo pang magiging kaabang-abang at mas palaban ang laban ng mga koponan. Bukod sa prestihiyo at karangalan, malaki rin ang mga premyo na nakalinya para sa mga magwawagi. Sa pagdaan ng mga taon, tumaas ang halaga ng mga gantimpala, hindi lamang sa mga pangunahing premyo kundi pati na rin sa mga special awards at bonus.
Para sa taong 2024, inaasahang hahakot ng hindi bababa sa PHP 10 milyon ang mapipiling kampeon, kaya nga’t todo puspusan ang paghahanda ng bawat team. Sa semifinal round pa lang, may garantiya nang PHP 500,000 ang bawat team na makakarating dito. Hindi biro ang pressure dahil iyon ay pera na agad iniwan ng mga koponang hindi nakapasok. Ngunit hindi lang pera ang nakataya kundi pati na rin ang legacy ng franchise sa larangan ng basketball sa Pilipinas.
Maaalalang noong 2023, sobrang dami ng mga tagasuporta ang dumayo kahit sa tindi ng trapiko sa Metro Manila para lang masaksihan ang makasaysayang laban. Kung ang dami ng tao ay indikasyon ng mainit na pagtanggap ng publiko, hindi na nakapagtataka kung bakit nag-respond ang PBA sa mga fans sa pamamagitan ng mas malaking premyo at mas detalyadong paghahanda para sa season na ito. Kung ikaw ay isang tagasubaybay, makikita mo nga naman kung paanong kahit sa online streaming platforms ay humakot ng libu-libong viewers ang mga laban.
Nakakalula man pakinggan ang PHP 10 milyon, tandaan na ito ay bahagi lamang ng pangunahing premyo pool. Pati ang runners-up, may kanya-kanyang bahagi rin ng premyo na umaabot ng PHP 3 milyon para sa koponang pumapangalawa. Isa ito sa mga strategies ng PBA para hindi mawalan ng gana ang mga team kahit hanggang sa huling minuto ng laro. Hindi rin mawawala ang MVP award kung saan ang mapipili ay magkakaroon ng incentive na hindi bababa sa PHP 1 milyon, bukod pa sa iba pang endorsement deals na siguradong darating mula sa tagumpay. Sa dami ng perks, tila alingawngaw sa bawat panalo ng PBA MVP awardee noong mga nakaraang taon ang “tumataginting” na numero.
Pero kasabay ng engrandeng gantimpala, siyempre, mas matinding pressure din ito sa mga players. Kailangang doble kayod, at kailangan ding maghanda ng pasensya lalo na’t ang physical demands ng season ay hindi dapat isantabi. Bawat laro, bawat puntos at rebounds, mahalaga. Maalala tuloy ang “Never Say Die” spirit ng Ginebra na hindi lang minsang umangat mula sa pagkakatumba para makamit ang tagumpay. Maging inspirasyon sana ito sa lahat ng teams na ang determinasyon ang susi sa tagumpay.
Bagamat exciting, may kaakibat ding responsibilidad ito lalo na sa pagpatayo ng isang trajektor ng sportsmanship at integridad. Pagkatapos ng lahat, kikilalanin pa rin ang manalo at hindi lamang sa pamamagitan ng marka kundi sa tamang asal na ipapakita sa court. Tunay na may halaga na rin ang bansag na “Puso at Dangal ng PBA.”
Habang papalapit ang PBA Championship, marami ang nag-aabang kung sino ang mag-uuwi ng mga prestigiosong gantimpala. Kaya naman para sa mga tagahanga, bukas palad nilang inaasahan ang pagbubukas ng bawat laban. At para sa mga coaches at players, ang challenge ay ang maagaw ang tropeo mula sa sinumang nakatayo bilang hari ng hardcourt sa kasalukuyang season. Hindi matutumbasan ang halaga ng suporta mula sa fans na nagmumula pa sa iba’t-ibang bahagi ng bansa.
Kung mahilig ka mang mag-abang sa courtside o sa harap ng iyong mga telebisyon, isa lang ang sigurado: ang mga PBA Championship games ay lagi nang kabit-kabit sa alaala ng bawat Pilipino na mahilig sa laro ng basketball. Kaya kahit saang anggulo mo tingnan, ang panahon ng saya at laban ay naririto na naman. Huwag kalimutang sundan ang mga updates at fixtures ng laro, bisitahin ang arenaplus para malaman ang balita kung saan mo naroon.